Citadelle et sa redoute de Gastelumendy près de nos gîtes à Saint-Jean-Pied-de-port

La Citadelle et sa redoute de Gastelumendy forment un ensemble fortifié du XVIIᵉ siècle qui surplombe Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port, facilement accessible à pied depuis le centre historique et idéal à découvrir lors d’une étape dans notre gîte à Saint-Jean-Pied-de-Port, avant de poursuivre votre chemin vers Roncevaux et les Pyrénées.

Citadelle et redoute : un repère pour votre étape

En séjournant au gîte, vous prenez le temps de découvrir la Citadelle et sa redoute de Gastelumendy, point d’orientation majeur au-dessus des toits rouges de Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port. Depuis les ruelles pavées de la vieille ville et la rue de la Citadelle, vous rejoignez progressivement les remparts, puis le plateau où se dressent les fortifications, avec une vue dégagée sur les vallées et les premières crêtes pyrénéennes.

Construite au XVIIᵉ siècle sur l’emplacement de l’ancien château des rois de Navarre, la Citadelle s’inscrit dans un système de défense modernisé à l’époque des guerres de religion et des tensions franco‑espagnoles. La redoute de Gastelumendy complète cet ensemble en contrôlant la route stratégique vers les cols, ce qui explique la présence de murailles, bastions et ouvrages avancés qui encadrent encore aujourd’hui la ville haute.

Une citadelle au cœur de l’histoire de Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port

Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port se développe dès la fin du XIIᵉ siècle comme cité fortifiée à un carrefour de passage vers les cols de Roncevaux et de Bentarte, sur la route de Saint‑Jacques‑de‑Compostelle. La ville est protégée très tôt par des remparts et un château, puis par la Citadelle rectangulaire qui domine aujourd’hui l’ensemble de la cité médiévale.

À environ 70 à 80 mètres au-dessus du bourg, sur la colline de Mendiguren, la Citadelle surplombe les maisons alignées le long de la Nive et des ruelles étroites qui mènent aux portes fortifiées. Elle fait partie d’un réseau de places fortes des Pyrénées occidentales, avec un dispositif typique des fortifications dites « à la Vauban » : glacis, fossés, murs flanqués de bastions, ponts et dispositifs de contrôle des accès.

La redoute de Gastelumendy, prolongement naturel de la Citadelle

La redoute de Gastelumendy se situe en avant de la Citadelle, dans le prolongement de la ligne de défense qui protège Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port et les axes de passage vers l’Espagne. Pensée comme un ouvrage avancé, elle renforce le contrôle de la crête et complète les bastions qui encadrent les murailles de la ville haute et du faubourg d’Espagne.

Depuis ce secteur, vous embrassez du regard les vallées, les collines basques et les itinéraires qui mènent vers les cols pyrénéens, ce qui illustre la logique stratégique qui a guidé son implantation. Aujourd’hui, le site offre un espace de promenade calme, apprécié des randonneurs et des pèlerins qui prennent le temps d’observer le relief avant de s’engager sur l’étape de montagne vers Roncevaux.

Ce que vous découvrez sur place

La visite de la Citadelle et de la redoute de Gastelumendy se fait aisément à pied depuis le centre de Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port, en suivant la rue de la Citadelle puis les remparts. Le cheminement alterne portions pavées, rampes et points de vue sur la ville et sur les collines environnantes, ce qui permet de ressentir progressivement le changement de perspective entre le bourg et le plateau fortifié.

Parmi les éléments à ne pas manquer :

• La silhouette rectangulaire de la Citadelle, avec ses bâtiments militaires reconvertis et ses murs épais.
• Les murailles de la ville haute et du faubourg d’Espagne, qui rappellent l’ancienne ceinture défensive de la cité.
• La redoute de Gastelumendy, en avant de l’ouvrage principal, qui prolonge le dispositif défensif sur la ligne de crête.
• Les vues plongeantes sur les portes fortifiées et les toits de Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port, jusqu’aux premières pentes des Pyrénées.

Ce parcours est accessible à un large public, à condition de prévoir des chaussures adaptées et un peu de temps pour profiter des panoramas et des explications sur l’histoire du site.

Faire étape au gîte Le Chemin vers l’Étoile

Situé à proximité du centre de Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port, le gîte Le Chemin vers l’Étoile accueille chaque année des pèlerins, randonneurs et vacanciers qui souhaitent faire une pause de une à trois nuits avant ou après la traversée des Pyrénées. Vous y trouvez des dortoirs de 8 à 10 personnes ainsi que des boxes privatifs de 2 à 4 personnes, adaptés aux séjours en solo, en couple, en famille ou en petit groupe.

La salle à manger chaleureuse dispose d’un coin cuisine en libre accès, qui vous permet de préparer vos repas simplement, en fonction de vos habitudes et de votre rythme. À l’arrière de la maison, une terrasse, un lavoir avec essoreuse et une cour privée pour les vélos complètent les équipements, ce qui est particulièrement appréciable si vous combinez marche et itinéraire à vélo.

Un accueil ancré dans l’esprit du Chemin

Depuis 2009, Eric consacre son activité au gîte et a déjà accueilli plusieurs dizaines de milliers de pèlerins venus du monde entier. Son expérience du chemin de Saint‑Jacques, qu’il a lui‑même parcouru entre le Puy‑en‑Velay et Saint‑Jacques‑de‑Compostelle, nourrit un accueil fondé sur l’écoute, la simplicité et le partage.

Cette approche se retrouve dans l’ambiance du gîte : les espaces communs favorisent les échanges, tout en laissant à chacun la possibilité de se reposer au calme, notamment dans les boxes privatifs. Que vous soyez en marche vers Compostelle ou en séjour plus court au Pays Basque, vous êtes accompagnés de manière discrète et bienveillante, avec des conseils pratiques pour préparer l’étape vers Roncevaux ou organiser vos visites autour de la ville.

Préparer votre visite de la Citadelle et de la redoute

La Citadelle et la redoute de Gastelumendy se visitent aisément en complément d’une journée de marche ou d’une étape de repos. Pour profiter pleinement du site, quelques repères simples peuvent vous guider :

• Prévoir des chaussures confortables, car l’accès se fait par une montée progressive à partir de la vieille ville, avec des pavés et des pentes.
• Anticiper la météo, notamment le vent et les variations de température en altitude, surtout si vous poursuivez ensuite vers les cols.
• Prendre le temps d’observer le relief depuis la redoute, ce qui permet de mieux appréhender la topographie de l’étape vers Roncevaux.